Studie av Elite College Admissions Data tyder på att vara mycket rik är sin egen kvalifikation (2023)

Elithögskolorna har länge varit fyllda med barnen i de rikaste familjerna: På Ivy League-skolor har en av sex elever föräldrar i den översta procenten.

Astor ny studie, som släpptes i måndags, visar att det inte har berott på att dessa barn hade mer imponerande betyg i genomsnitt eller tog hårdare klasser. De tenderade att ha högre SAT-poäng och finslipade meritförteckningar och ansökte i högre takt - men de var överrepresenterade även efter att ha redovisat dessa saker. För sökande med samma SAT- eller ACT-poäng hade barn från familjer i den översta 1 procenten 34 procent större sannolikhet att bli antagna än den genomsnittliga sökanden, och de från de översta 0,1 procenten hade mer än dubbelt så stor risk att komma in.

Studien — avMöjlighetsinsikter, en grupp ekonomer baserade vid Harvard som studerar ojämlikhet - kvantifierar för första gången i vilken utsträckning att vara mycket rik är dess egen kvalifikation i selektiva högskoleantagningar.

Deanalysär baserad på federala register över collegenärvaro och föräldrars inkomstskatter för nästan alla collegestudenter från 1999 till 2015, och standardiserade testresultat från 2001 till 2015. Den fokuserar på de åtta Ivy League-universiteten, såväl som Stanford, Duke, M.I.T. och University of Chicago. Den lägger till en extraordinär ny datamängd: de detaljerade, anonymiserade interna antagningsbedömningarna av minst tre av de 12 högskolorna, som täcker en halv miljon sökande. (Forskarna namngav inte de högskolor som delade data eller specificerade hur många som gjorde det eftersom de lovade dem anonymitet.)

De nya uppgifterna visar att bland studenter med samma testresultat gav högskolorna företräde åt alumnernas barn och rekryterade idrottare, och gav barn från privata skolor högre icke-akademiska betyg. Resultatet är den tydligaste bilden hittills av hur USA:s elithögskolor vidmakthåller överföringen av rikedom och möjligheter mellan generationerna.

"Vad jag drar slutsatsen från den här studien är att Ivy League inte har låginkomststudenter eftersom de inte vill ha låginkomststudenter," saSusan Dynarski, en ekonom vid Harvard Graduate School of Education, som har granskat uppgifterna och inte var involverad i studien.

I själva verket, visar studien, uppgick dessa policyer till positiv särbehandling för barnen till 1 procent, vars föräldrar tjänar mer än $611 000 per år. Det kommer som högskolor tvingas tänka om sina antagningsprocesser efterHögsta domstolens domatt rasbaserad positiv särbehandling är grundlagsstridig.

"Tar dessa mycket selektiva privata högskolor i Amerika barn från mycket höginkomsttagare, inflytelserika familjer och kanaliserar dem i princip för att förbli i toppen i nästa generation?" saRaj Chetty, en ekonom vid Harvard som leder Opportunity Insights, och en författare till tidningen medJohn N. Friedmanav Brown ochDavid J. Demingfrån Harvard. "Om vi ​​vänder den frågan på huvudet, kan vi eventuellt diversifiera vem som har en ledarposition i vårt samhälle genom att ändra vem som blir antagen?"

Representanter från flera av högskolorna sa att inkomstmångfald var en brådskande prioritet, och att de hade tagit betydande steg sedan 2015, när uppgifterna i studien upphör, för att ta in låginkomsttagare och första generationens studenter. Dessa inkluderar att göra undervisning gratis för familjer som tjänar under ett visst belopp; ger endast bidrag, inte lån, i ekonomiskt stöd; och aktivt rekrytera elever från missgynnade gymnasieskolor.

"Vi tror att talang finns i varje sektor av den amerikanska inkomstfördelningen", säger Christopher L. Eisgruber, presidenten för Princeton. "Jag är stolt över vad vi har gjort för att öka den socioekonomiska mångfalden i Princeton, men jag tror också att vi måste göra mer - och vi kommer att göra mer."

Positiv särbehandling för de rika

I en samstämmig åsikti fallet med positiv särbehandling tog domaren Neil Gorsuch upppraxis att favoriserabarn till alumner och donatorer, vilket också är föremål förett nytt fall. "Även om de är rasneutrala i ansiktet, gynnar dessa preferenser utan tvekan vita och rika sökande mest", skrev han.

Den nya tidningen inkluderade inte antagningspriser per ras eftersomtidigare forskninghade gjort det, sa forskarna. De fann att rasskillnader inte styrde resultaten. När man bara tittar på sökande av en ras, till exempel, hade de från de högsta inkomstfamiljerna fortfarandeen fördel. Ändå är den översta 1 procenten överväldigande vit. Någraanalytiker har föreslagitdiversifiering efter klass som ett sätt att uppnå mer rasmässig mångfald utan positiv särbehandling.

De nya uppgifterna visade att andra selektiva privata högskolor, som Northwestern, N.Y.U. och Notre Dame, hade en lika oproportionerlig andel barn från rika familjer. Offentliga flaggskeppsuniversitet var mycket mer rättvisa. På platser som University of Texas i Austin och University of Virginia var sökande med föräldrar med hög inkomst inte mer benägna att antas än sökande med lägre inkomster med jämförbara poäng.

Mindre än 1 procent av de amerikanska collegestudenterna går på de 12 elithögskolorna. Men gruppen spelar en stor roll i det amerikanska samhället: 12 procent av Fortune 500-cheferna och en fjärdedel av amerikanska senatorer deltog. Det gjorde också 13 procent av de 0,1 procenten av löntagarna. Fokus på dessa högskolor är motiverat, säger forskarna, eftersom de ger vägar till makt och inflytande - och diversifiering av vilka som deltar har potentialen att förändra vem som fattar beslut i Amerika.

Forskarna gjorde en ny analys för att mäta om de gick på någon av dessa högskolororsakerframgång senare i livet. De jämförde elever som var väntade och kom in, med de som inte gjorde det och gick på ett annat college istället. Överensstämmer medtidigare forskning, fann de att att delta i en Ivy istället för ett av de nio bästa offentliga flaggskeppen inte på ett meningsfullt sätt ökade utexaminerades inkomst i genomsnitt. Men detgjordeöka en elevs förväntade chans att tjäna i den översta 1 procenten till 19 procent, från 12 procent.

För andra utfall än inkomster var effekten ännu större – den fördubblade nästan den uppskattade chansen att gå på en högsta forskarskola och tredubblade den uppskattade chansen att arbeta på företag som anses prestigefyllda, som nationella nyhetsorganisationer och forskningssjukhus.

"Visst, det är en liten del av skolor," sa professor Dynarski, som harstuderathögskoleantagning ocharbetade medUniversity of Michigan om att öka närvaron av låginkomststudenter, och har ibland bidragit till The New York Times. "Men att ha representation är viktigt, och det här visar hur stor skillnad Ivies gör: den politiska eliten, den ekonomiska eliten, den intellektuella eliten kommer ut från dessa skolor."

Den saknade medelklassen

Fördelen för rika sökande varierade beroende på college, fann studien: I Dartmouth hade studenter från de översta 0,1 procenten fem gånger så stor sannolikhet att delta som den genomsnittliga sökanden med samma testresultat, medan de vid M.I.T. de var inte mer benägna att delta. (Det faktum att barn från familjer med högre inkomster tenderar att ha högre standardiserade testresultat och är mer sannolikt att få privat coachning tyder på att studien faktiskt kan underskatta deras antagningsfördel.)

En sökande med ett högt testresultat från en familj som tjänar mindre än $68 000 per år var också mer sannolikt än den genomsnittliga sökanden att komma in, även om det fanns mycket färre sökande som denna.

Barn från medel- och övre medelklassfamiljer – inklusive de på offentliga gymnasieskolor i höginkomstkvarter – sökte i stort antal. Men de var, individuellt, mindre benägna att bli antagna än de rikaste eller, i mindre utsträckning, de fattigaste eleverna med samma provresultat. I den meningen databekräftar känslanbland många bara rika föräldrar som att få sina barn till elithögskolor ärallt svårare.

"Vi hade de här väldigt skeva fördelningarna av en hel massa Pell-barn och en hel massa barn som inte behövs, och mitten försvann", sa en dekanus för Ivy League, som har sett de nya uppgifterna och talat anonymt i ordning att prata öppet om processen. "Du kommer inte att vinna en P.R.-strid genom att säga att du har X antal familjer som tjänar över $200 000 som kvalificerar sig för ekonomiskt stöd."

Forskarna kunde se, för nästan alla universitetsstudenter i USA från 1999 till 2015, där de ansökte och deltog, deras SAT- eller ACT-poäng och om de fick ett Pell-stipendium för låginkomststudenter. De kunde också se sina föräldrars inkomstskatteregister, vilket gjorde det möjligt för dem att analysera närvaro efter inkomst mer i detalj än någon tidigare forskning. De genomförde analysen med hjälp av anonymiserad data.

För flera elithögskolor som också delade interna antagningsdata kunde de se andra aspekter av studenters ansökningar mellan 2001 och 2015, inklusive hur antagningskontoren betygsatte dem. De fokuserade sin analys på de senaste åren, 2011 till 2015.

Även om de hade dessa uppgifter för en minoritet av dussinet topphögskolor, sa forskarna att de trodde att de var representativa för de andra högskolorna i gruppen (med undantag för M.I.T.). De andra högskolorna tog emot fler studenter från höginkomstfamiljer, visade preferenser för arv och rekryterade idrottare och beskrev liknande antagningsmetoder i samtal med forskarna, sa de.

”Ingen har den här typen av data; det är helt ovanligt, säger hanMichael Bastedo, en professor vid University of Michigan's School of Education, som har gjort framstående forskning om högskoleantagning. "Jag tror att det är väldigt viktigt att ansträngningar i god tro för att reformera systemet börjar med att kunna se ärligt och uppriktigt på uppgifterna."

Hur gynnas de rikaste studenterna

Innan denna studie stod det klart att högskolorna skrev in fler rika studenter, men det var inte känt om det bara var för att fler sökte. Den nya studien visade att det är en del av det: En tredjedel av skillnaden i närvarofrekvens berodde på att medelklassstudenter var någotmindre sannolikt att gällaeller immatrikulera. Men den större faktorn var att dessa högskolor var mer benägna att acceptera de rikaste sökandena.

Legacy antagningar

Den största fördelen för 1 procent varföreträde för arv. Studien visade – för första gången i denna skala – att arv totalt sett var mer kvalificerade än den genomsnittliga sökanden. Men även när man jämför sökande som liknade på alla andra sätt hade arv ändå en fördel.

När höginkomstsökande sökte till det college som deras föräldrar gick på, antogs de till mycket högre priser än andra sökande med liknande kvalifikationer - men på de andra högskolorna var det inte mer sannolikt att de skulle komma in.

"Detta är inte ett sidospel, inte bara en symbolisk fråga," sa professor Bastedo om upptäckten.

Idrottare

En av åtta antagna studenter från topp 1 procent var en rekryterad idrottare. För de lägsta 60 procenten var den siffran en av 20. Det beror till stor del påbarn från rika familjerärmer sannoliktAtt spela sporter,speciellt mer exklusiva sporterspelat på vissa högskolor, som rodd och fäktning. Studien uppskattade att idrottare antogs med fyra gånger så hög andel som icke-idrottare med samma kvalifikationer.

"Det finns en vanlig missuppfattning att det handlar om basket och fotboll och låginkomstbarn som tar sig in på selektiva högskolor," sa professor Bastedo. "Men inskrivningsledarna vet att idrottare tenderar att vara rikare, så det är en win-win."

Icke-akademiska betyg

Det fanns en tredje faktor som styrde preferensen för de rikaste sökandena. Högskolorna i studien ger i allmänhet sökandenumeriska poängför akademiska prestationer och för mer subjektivaicke-akademiska dygder, tycka omfritidsaktiviteter, volontärarbete och personlighetsdrag. Studenter från den översta 1 procenten med samma testresultat hade inte högre akademiska betyg. Men de hade betydligt högre icke-akademiska betyg.

På en av högskolorna som delade antagningsdata hade studenter från de översta 0,1 procenten 1,5 gånger så stor risk att ha höga icke-akademiska betyg som de från medelklassen. Forskarna sa att, med hänsyn till skillnader i hur varje skola bedömer icke-akademiska meriter, hittade de liknande mönster på andra högskolor som delade data.

Den största bidragsgivaren var att antagningskommittéer gav högre poäng till elever från privata, icke-religiösa gymnasieskolor. De hade dubbelt så stor risk att bli antagna som liknande studenter - de med samma SAT-poäng, ras, kön och föräldrarnas inkomster - från offentliga skolor i höginkomstkvarter. En viktig faktor varrekommendationer från vägledareoch lärare vid privata gymnasieskolor.

"Föräldrar skramlar över att ett barn kom in för att han var första ordförande i orkestern, sprang spår," saJohn Morganelli Jr., en före detta antagningsdirektör hos Cornell och grundare av Ivy League Admissions, var han råder gymnasieelever på att ansöka till college. "De säger aldrig vad som verkligen händer: Har vägledaren förespråkat det barnets vägnar?"

Rekommendationsbrev från privata skolkuratorer är notoriskt blommiga, sa han, och rådgivarnaringa antagningshandläggare om vissa elever.

"Det är så här matarskolorna skapas," sa han. "Ingen ringer på uppdrag av en student med medel- eller lägre inkomst. De flesta av de offentliga skolkuratorerna vet inte ens att dessa samtal finns."

Slutet på behovsblinda antagningar?

Sammantaget antyder studien att om elithögskolor hade avskaffat preferenserna för arv, idrottare och privatskoleelever, skulle barnen i den översta 1 procenten ha utgjort 10 procent av en klass, en minskning från 16 procent under åren av studie.

Äldre studenter, idrottare och privatskoleelever klarar sig inte bättre efter college, när det gäller inkomster eller att nå en högsta forskarskola eller ett företag, fann den. Faktum är att de i allmänhet klarar sig något sämre.

Antagningsdekanen som talade anonymt sa att förändring var lättare sagt än gjort: "Jag skulle säga att det finns mycket mer engagemang för detta än vad som kan vara uppenbart. Det är bara att lösningen är riktigt komplicerad, och om vi kunde ha gjort det så skulle vi ha gjort det."

Till exempel är det inte möjligt att välja idrottare från hela inkomstspektrumet om många collegeidrotter nästan uteslutande spelas av barn från familjer med hög inkomst. Arvet är kanske det mest komplicerade, sa antagningsdekanen, eftersom de tenderar att vara högkvalificerade och deras antagning är viktig för att upprätthålla starka band med alumner.

Att avsluta den preferensen sa personen, "är inte ett lätt beslut att fatta, med tanke på alumnernas svar, speciellt om du inte är i omedelbar samstämmighet med resten av Ivies." (Även om barn till mycket stora donatorer också får särskild uppmärksamhet av antagningskontoren, ingick de inte i analysen eftersom det är relativt få av dem.)

Människor som är inblandade i antagningar säger att det skulle vara svårt att uppnå mer ekonomisk mångfald utan att göra något annat: att avsluta behovsblinda antagningar, den praxis som förhindrar antagningstjänstemän från att se familjernas ekonomiska information så att deras betalningsförmåga inte är en faktor. Vissa högskolor gör redan vad de kallar "behöverbekräftande antagningar", i syfte att välja ut fler studenter från den lägre delen av inkomstspektrumet, även om de ofta inte offentligt erkänner det av rädsla för att bli tillbaka.

Det finns ett verktyg,Landskapfrån högskolestyrelsen, tillhjälpa till att avgöraom en sökande vuxit upp i en stadsdel med betydande privilegier eller motgångar. Men dessa högskolor har ingen kunskap om föräldrars inkomst om studenter inte ansöker om ekonomiskt stöd.

Ivy League högskolor och deras kamrater har nyligen gjortbetydande insatseratt rekryterafler låginkomsttagareoch subventionera undervisningen. Flera gör nu närvaro helt gratis för familjer under en viss inkomst - $100 000 på Stanford och Princeton, $85 000 på Harvard och $60 000 på Brown.

På Princeton kommer nu en femtedel av eleverna från låginkomstfamiljer, och en fjärdedel får en hel resa. Det har den nyligenåterinfört ett överföringsprogramatt rekrytera låginkomsttagare och högskolestudenter. På Harvard kommer en fjärdedel av höstens förstaårsklass från familjer med inkomster mindre än $85 000, som inte betalar någonting. Majoriteten av nybörjarna kommer att få ett visst belopp.

Dartmouth höjde precis500 miljoner dollarför att utöka finansiellt stöd: "Medan vi respekterar arbetet i Harvards Opportunity Insights, tror vi att vårt engagemang för dessa investeringar och våra antagningspolicyer sedan 2015 berättar en viktig historia om den socioekonomiska mångfalden bland Dartmouth-studenter", säger Jana Barnello, en taleskvinna.

Offentliga flaggskepp gör antagningen annorlunda, på ett sätt som i slutändan gynnar rika studenter mindre. University of Californias skolor förbjuder att ge företräde åt arv eller givare, och vissa, som U.C.L.A., överväger inte rekommendationsbrev. Ansökan frågar efter familjens inkomst, och högskolor får detaljerad information om Kaliforniens gymnasieskolor. Ansökningsläsare utbildas i att överväga elevernas omständigheter, som om de arbetade för att försörja sina familjer på gymnasiet, som "bevisav mognad, beslutsamhet och insikt.”

University of California-systemet ocksåsamarbetar med skolori staten, från pre-K genom community college, tillstödja eleversom möter barriärer. Det finns ett robust program för överföringsstudenter från Kaliforniens community colleges; vid U.C.L.A. är hälften från låginkomstbakgrund.

M.I.T., som sticker ut bland privata elitskolor som nästan inte uppvisar någon preferens för rika elever,har länge haft en praxis att inte ge någon preferenstill äldre sökande, sade dess dekanus för antagning,Stuart Smith. Det rekryterar idrottare, men de får inga preferenser eller går igenom en separat antagningsprocess (så mycket som det kan frustrera tränare, sa han).

"Jag tror att det viktigaste här är att talangen fördelas lika men möjligheten är det inte, och vår antagningsprocess är utformad för att ta hänsyn till de olika möjligheter som studenter har baserat på deras inkomst," sa han. "Det åligger verkligen vår process att peka ut skillnaden mellan talang och privilegium."